I solskenet på trappan utanför Bajens omklädningsrum på Zinken fick hemsidan några ord med tränare Stefan ”Lillis” Jonsson inför den kommande säsongen. Hur ser du på läget, Lillis?

-Början av försäsongen var som alla vet oerhört  tung. Det gick nio matcher innan vi fick en seger. Sedan har det gått lite bättre. I matchen mot Zorkij i World Cup gjorde vi en ruskigt bra andra halvlek. Även om vi till slut förlorade med 3-4 så visade vi vad vi kan i våra bästa stunder.

Har ni kommit fram till varför det har gått så knackigt på försäsongen?

-Hammarby brukar ju inte vara så bra under inledningen av säsongen. Förra året gick det inte heller så lysande, i alla fall om man undantar Svenska Cupen, som vi ju till inte minst vår egen överraskning vann. Den främsta orsaken till att det inte fungerat är nog att vi har nya spelare som måste komma in i vårt sätt att spela, i kombination med att vi förlorat vår största spelmotor, Jesper Ericsson. Jeppe var ruskigt dominerande i många matcher under förra året. Ibland hade han 50 procent av vårt spel. Vi har inte kunnat ersätta honom med någon enskild spelare. Istället får vi välja ett annat sätt att spela, där flera så att säga ersätter Jeppe. 

-Sedan ska man nog inte dra för stora slutsatser av försäsongsresultaten. Lagen är så olika förberedda. Vissa har kanske nått nära toppen av sin förmåga redan före seriestarten och andra tar mycket längre på sig att få ihop sitt spel så att man får ut det mesta av sitt lag. De flesta matcher på försäsongen är också speciella genom att de spelas 2x30 minuter. Det är faktiskt stor skillnad på sådana matcher och matcher av ordinarie längd. 

Även om den är svår att bedöma så här tidigt, hur ser konkurrensen i elitserien ut, tycker du?

-Det verkar bli en oerhört jämn serie! Edsbyn är visserligen outstanding, men många lag ser riktigt bra ut, ovanligt bra nu vid seriestarten. Bakom Edsbyn blir det riktigt hett om slutspelsplatserna.

Har ni kommit överens om någon målsättning för den kommande säsongen?

-Det är lite väl tidigt, men det är klart att vi siktar på slutspel, alltså till att nå kvartsfinal. Det blir nog svårare än någonsin. Kommer vi väl dit kan det bära långt om vi utvecklas som vi hoppas. Förra säsongen var ju, särskilt under perioden januari–mars rent sjuk. Det var ju helt osannolikt att vi kunde vinna alla matcher på Zinken utom den sista semifinalmatchen mot SAIK. Mycket var det ju den härliga Bajen-publikens förtjänst. Det är mycket lättare att kämpa och vinna med det publikstödet.

Bajen hade ju en extremt tunn trupp förra året, och samtidigt en extrem tur genom att man hade så få skador?. Hur är det i år i det perspektivet?

-Truppen är fortfarande tunn, eller i alla fall bara något bättre än förra året. Får vi skador så blir det svårt. Men det gäller praktiskt taget alla elitserielag. Kanske kommer detta att vara ganska avgörande när det drar ihop sig till slutspel. Vi hoppas kunna vara lika hela som vi var förra säsongen.

/Rune Premfors