Hammarbys motståndare på onsdagskvällen behöver, som det brukar heta, ingen närmare presentation. Västerås SK/BK har en enormt imponerande meritlista. Mesta Mästarna brukar man kalla sig, detta i kraft av att man har tagit 17 SM-guld! En tröst för oss bajare utan ett enda SM-guld i bagaget kan möjligen vara att VSK har förlorat fler SM-finaler än vi (15 mot som bekant ”bara” sju för oss)! Fast detta skakar nog inga VSK-anhängare… Åtskilligt känsligare kan det vara att påminna om att VSK faktiskt inte varit i SM-final sedan 2002 (då man förlorade mot SAIK – året före besegrade man Hammarby med uddamålet, 4-3). När det är påpekat kan man också påminna anhängare av det andra grönvita laget om förra årets semifinalspel mot Edsbyn, då man var tio minuter från SM-finalen. Den stora besvikelsen varade i månader i Gurksta’n.
 

Till råga på allt tappade man åtskilliga viktiga spelare, framförallt Anders Östling till Ryssland, men också som bekant tre stycken till Hammarby. Bara en rekrytering utifrån gjordes, anfallaren Jonas Nilsson från allsvenska Boltic. Istället valde man att främst satsa på egna juniorer och förstaårsseniorer. Djärvast i detta avseende var att placera 19-årige Stefan Edberg på liberopositionen. Man bestämde sig också för att satsa på ett klart offensivare spel än tidigare.
VSK har hittills varit mycket framgångrika denna säsong. I och med segern över Gripen med klara 9-4 i den senaste, tjugotredje omgången av elitserien blev det klart att man slutar som tvåa, efter ointagliga Edsbyn. Poängen – just nu 39 med två omgångar kvar – har bärgats genom 18 vinster, tre oavgjorda och tre förlorade matcher. Förlusterna har kommit mot Vetlanda hemma (2-3), Sirius hemma (1-4) och Edsbyn borta (3-1). Oavgjort uppnåddes i bortamatcher mot Bollnäs, Vetlanda och Motala.
Hammarby besegrades i ABB Arena i elitseriens andra omgång med 6-2. Segern var rättvis och kunde varit större. Inför onsdagskvällens match är läget annorlunda. VSK är fortsatt bra och kommer säkert att satsa på att vinna också denna match – man vill alltid väldigt gärna vinna över Hammarby, ett Hammarby som bland annat två gånger på senare år gått segrande ur semifinalkamper lagen emellan. VSK saknar också det Zinken-spöke som många lag anfäktas av. Både Hammarby och VSK brukar göra det bra på det andra grönvita lagets hemmaplan.
Vilka spelare i dagens VSK ska Hammarby särskilt bevaka? Man har ingen riktig målgörare i klass med Muhrén, Edlund, Mickelsson eller David Karlsson som gjort fyrtio mål eller strax därunder. Dock har man istället ett högt snitt på sina tre anfallare: Klas Nordström, Patrik Anderbro och Jonas Nilsson har alla gjort omkring 20 mål denna säsong. Gamle målkungen – numera spelande sportchefen – Micke Carlsson kan fortfarande sätta en balja från sin mittfältsposition, liksom Tobias Holmberg och lagkaptenen Magnus Joneby. Generellt gäller det som förr att se upp för gurkornas skickliga lyrspel. De är mycket bra på att både slå och plocka ner väl avvägda djupledslyror.
Vid ungefär den här tiden förra året var VSK på besök på Zinken. Det blev som det brukar en sevärd match, som slutade med klar seger för Hammarby med 4-1. Med någon minusgrad, säsongens bästa is, massor av Bajen-supportrar på läktarna och ett lag som verkligen vill visa hur bra de är på väg att bli så kan vi upprepa den segern.
/Rune Premfors